Исследование: Клетки печени работают как «противовирусная губка»

Гепатоциты (клетки печени) защищают человека от вирусов и, по всей видимости, являются важным элементом иммунной системы. Такое заявление сделали учёные из американского исследовательского центра Scripps Research. О результатах исследования сообщает научный журнал Communications Biology.

Авторы исследования доктор Тайши Кимура и доктор Дж. Линдси Уиттон долгое время изучали вирусы Коксаки – семейство полиомиелитных вирусов, которые распространяются фекально-оральным путем и могут вызывать широкий спектр симптомов и осложнений: лихорадку, боль в горле, сыпь, диарею, менингит, панкреатит и воспаление в сердечной мышце.

Недавно Кимура заметил, что при заражении вирусом Коксаки типа B3 у лабораторных мышей массово гибнут гепатоциты и серьёзно повреждается печень. Учёный задумался, как можно снизить степень поражения печени и провёл следующий эксперимент. Здесь важно отметить, что клетки печени, наряду с некоторыми другими типами клеток, производят белок, который вирус Коксаки использует для проникновения в организм. С помощью технологий Кимура «отключил» у гепатоцитов мышей способность производить этот белок.

Далее мышей-мутантов инфицировали вирусом Коксаки – и, как показали анализы, генномодифицированные гепатоциты нисколько не пострадали. Но общее состояние подопытных на этот раз было крайне тяжелым: из-за высокой вирусной нагрузки они сильно потеряли в весе и получили серьёзные осложнения. Кроме того, у этих животных было гораздо больше шансов умереть от инфекции, чем у грызунов с обычными гепатоцитами.

Оказалось, что клетки печени берут часть инфекции на себя и таким образом защищают организм от вируса. Да, гепатоциты при этом гибнут, но организм значительно легче переносит болезнь и имеет гораздо больше шансов выжить.

Исследователям кажется маловероятным, что клетки печени защищают организм только от одного семейства вирусов. Скорее всего, они работают как «противовирусная губка», впитывая любую вирусную инфекцию на ранней стадии заражения и таким образом замедляя размножение болезнетворных микроорганизмов.

Печень принимает первый удар инфекции на себя и даёт возможность иммунной системе активировать все имеющиеся защитные механизмы.

Авторы исследования также отмечают, что другие вирусы (в том числе коронавирус нового типа) вызывают повреждение печени, подобное тому, что наблюдается при заражении вирусом Коксаки. Это косвенно подтверждает версию о том, что защитная роль гепатоцитов может выходить далеко за пределы одного типа инфекции.

Если гепатоциты являются активными участниками иммунной системы и способны предотвратить тяжелые осложнения вирусной инфекции, в период пандемии COVID-19 имеет смысл оздоровить свою печень. Как это сделать, читайте здесь.