Исследование показало, почему женщины чаще мужчин сталкиваются с СРК

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско пришли к выводу, что женский гормон эстроген способен усиливать чувствительность кишечника к боли. По мнению учёных, именно этот механизм во многом объясняет, почему синдром раздраженного кишечника (СРК) у женщин диагностируют гораздо чаще, чем у мужчин. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science.

Синдром раздражённого кишечника относится к функциональным заболеваниям желудочно-кишечного тракта. Он проявляется болью в животе, ощущением вздутия, спазмами, изменением характера стула — диареей или запором. СРК не считается угрожающим жизни состоянием, но оно существенно ухудшает её качество. Именно хроническая боль чаще всего становится причиной обращения за медицинской помощью. Клиническая практика показывает, что женщины сталкиваются с этим синдромом почти вдвое чаще мужчин, однако убедительного объяснения этому факту до сих пор нет.

В текущем исследовании учёные поставили перед собой задачу выяснить, как именно половые гормоны влияют на чувствительность кишечника. В ходе экспериментов на лабораторных животных было установлено, что эстроген воздействует на особый тип клеток слизистой оболочки толстой кишки — так называемые L-клетки. Они начинают активнее вырабатывать пептид YY, который запускает каскад реакций: соседние клетки высвобождают серотонин, а он стимулирует нервные волокна, отвечающие за восприятие боли. Когда самцам мышей вводили эстроген в дозах, сопоставимых с уровнем гормона у самок, их кишечная чувствительность резко возрастала. При блокировании эстрогена или ключевых звеньев этого пути болевые ощущения, напротив, ослабевали.

Интересно, что ранее пептид YY рассматривался преимущественно как регулятор аппетита и фармацевтические компании пытались использовать его в разработке препаратов для снижения веса. Однако клинические испытания сопровождались выраженными побочными эффектами со стороны кишечника. Новые данные позволяют по-новому взглянуть на роль этого гормона и объяснить причины неудач таких разработок.

Авторы исследования отмечают, что выявленный механизм помогает понять, почему симптомы СРК у женщин могут усиливаться или ослабевать в разные фазы менструального цикла. Кроме того, он проливает свет на эффективность диет с низким содержанием FODMAP: продукты, богатые такими углеводами, образуют в кишечнике метаболиты, которые при повышенном уровне эстрогена дополнительно активируют болевые сигналы.

— Мы стремились не просто констатировать факт, что молодые женщины чаще страдают СРК, а найти строгое научное объяснение этого явления. В результате нам удалось выявить потенциальные мишени для будущих методов лечения, — резюмировала соавтор исследования Холли Ингрэм.

По словам учёных, полученные результаты открывают перспективы для создания новых лекарственных средств, направленных не на маскировку симптомов, а на устранение самой причины повышенной чувствительности кишечника.