Учёные разгадали секрет долгожителей

Исследование учёных из Копенгагенского университета показало, что в кишечниках долгожителей обитают особые вирусы, защищающие их от опасных бактерий. В работе, опубликованной в журнале Nature Microbiology, говорится, что эти вирусы могут играть важную роль в регулировании состава микробиома, а это существенно влияет на здоровье.

Кишечный микробиом — самый крупный из микробиомов нашего организма. Он представляет собой уникальное сообщество бактерий, вирусов, грибков и архей. Микробиом участвует в ряде важных процессов — от метаболических и иммунных до когнитивных. Предыдущие исследования показали: чем менее разнообразен состав кишечного микробиома, тем выше риск ожирения, сахарного диабета, сердечно-сосудистых заболеваний, аутизма, расстройств нервной системы и других заболеваний.

В текущем исследовании эксперты решили уделить больше внимания бактериофагам — бактериальным вирусам, которые, по их мнению, недостаточно изучены.

— Учёные начали изучать кишечные бактерии, поэтому мы знаем о них больше, чем о вирусах в кишечнике. Но вирусы тоже важны, потому что бактериофаги влияют на состав бактерий, а это, в свою очередь, влияет на здоровье, — говорит руководитель исследования, доктор Саймон Расмуссен.

Для этого эксперты исследовали 60 000 образцов кала 195 человек из Японии и Сардинии. Анализ проводился с помощью разработанных группой Расмуссена алгоритмов секвенирования ДНК — таким образом учёные смогли выделить из образцов бактерии и вирусы.

Выяснилось, что с возрастом разнообразие кишечных вирусов сокращается: меньше всего их обнаружили у людей старше 60 лет. Однако у долгожителей, также участвовавших в исследовании, набор этих вирусов оказался на удивление богатым и разнообразным — их было даже больше, чем у молодых людей. Также исследователи выявили несколько вирусов, присутствующих в кишечнике самых пожилых участников — некоторые из них ранее были неизвестны.

— Эти вирусы очень редко встречаются в кишечнике, поэтому до сих пор мы их не выявляли. Однако некоторые из них, по-видимому, связаны с бактериями класса Clostridia, — объясняет Расмуссен.

Генетический анализ показал, что бактерии в кишечниках долгожителей могут вырабатывать сульфид, способный действовать как противовоспалительное средство и уничтожать патогенные микроорганизмы. Авторы работы предполагают, что полезные бактерии кишечника используют вирусные гены для предотвращения заражения.

— Мы и представить себе не могли, что вирусы могут таким образом укреплять здоровье, активируя гены, отвечающие за антибактериальный эффект, который противодействует воспалению, — говорят исследователи.

По их мнению, некоторые вирусы, особенно часто встречающиеся в кишечниках долгожителей, помогают полезным бактериям выживать, что способствует сохранению здоровья и продлению жизни. Однако причинно-следственная связь в этом исследовании не была установлена. Поэтому нельзя точно сказать, живут ли люди более 100 лет благодаря определённым вирусам и бактериям или же бактерии и вирусы являются результатом здорового образа жизни, который позволяет перешагнуть 100-летний рубеж.