Шоколад

Шоколад — любимый десерт взрослых и детей по всему миру, польза которого считается неоспоримой. Помните, как в детстве родители говорили: «Съешь шоколадку — голова будет хорошо работать». И это действительно так. Исследования показывают, что шоколад улучшает работу головного мозга. А ещё положительно влияет на сердце, сосуды, печень и кишечник. Но у медали всегда две стороны. В этой статье мы рассказываем о полезных и вредных свойствах всех видов шоколада — горького, молочного и белого.

Краткая история шоколада

Прежде, чем стать современной сладкой плиткой, шоколад прошел долгий путь. Известно, что первыми на уникальные плоды шоколадного дерева обратили внимание ольмеки — народ, проживавший в 1000 году до н.э. на территории Латинской Америки. Из зерен они готовили ферментированный напиток, который называли Kakawa.

Примерно в III веке н.э. империя ольмеков была разрушена индейцами майя. Они многое переняли из ольмекской культуры, в том числе и обычай готовить напиток из какао-бобов. Использовали они его в разных целях: во время официальных церемоний и религиозных ритуалов, на пирах и фестивалях, в качестве погребального подношения и как лекарство.

На смену майя пришли ацтеки. У них зерна какао стали аналогом денежной единицы. Всего за несколько бобов можно было купить упитанного кролика, а за сотню зерен — каноэ, наполненное пресной водой.

В Европу какао-бобы попали благодаря испанскому конкистадору Эрнану Кортесу. Испанцы первыми догадались добавлять в горький шоколад сахар. Свой рецепт они долго держали в тайне. Однако постепенно, с легкой руки мореплавателей о шоколаде узнала вся Европа, а потом и весь мир.

Состав шоколада

Какао-бобы — по-прежнему дорогое сырье, поэтому от содержания какао напрямую зависит стоимость шоколада. Различные добавки удешевляют продукт, но существенно снижают его качество. По российскому ГОСТу шоколадом может называться только тот продукт, в составе которого не менее 35% общего сухого остатка какао-продуктов, из них не меньше 18% — это какао-масло.

Основа качественного шоколада — всего три ингредиента:

• какао тертое

• какао-масло

• подсластитель

Какао тертое и какао-масло получают из плодов шоколадного дерева. Поэтому в шоколаде присутствуют те же полезные вещества, что и в какао-бобах. Это: 

• витамин А

• витамины группы B

• витамин Е

• витамин РР

• калий

• кальций

• магний

• натрий

• железо,

• кобальт,

• кислоты: олеиновая, стеариновая, арахиновая, пальмитиновая

Это лишь небольшая часть компонентов, из которых состоят какао-бобы. Полный витаминный, микро-и макроэлементный состав включает около 300 полезных веществ.

Полезные свойства шоколада: исследования

Какао-бобы отличает высокое содержание флавоноидов, полезных для сердца и сосудов. Так, исследование, опубликованное в Европейском журнале фармакологии, обнаружило, что флавоноиды снижают риск сердечно-сосудистых заболеваний. А эксперимент с участием 44 взрослых в возрасте от 56 до 73 лет показал, что благодаря действию флавоноидов шоколад может снижать артериальное давление. В этом исследовании шла речь о тёмном шоколаде.

Кстати, супер способности защищать кожу от ультрафиолета шоколад тоже обязан флавоноидам.

Антиоксиданты в составе шоколада усиливают защитные функции организма и замедляют старение. И в шоколаде их больше, чем в зеленом чае и красном вине, которые традиционно считаются чемпионами в борьбе со свободными радикалами. По крайней мере, об этом заявляют корейские ученые. 

Натуральный шоколад содержит теобромин и теофиллин, помогающие бороться с астмой. Теобромин практически нигде, кроме какао-бобов, не встречается. Даже название вещества произошло от латинского наименования шоколадного дерева Theobroma cacao.

Вот ещё несколько полезных эффектов, которые шоколад оказывает на организм человека:

• Благодаря ресвератролу шоколад защищает от вирусов, говорят исследователи из Канзасского государственного университета.

• Канадские учёные пришли к выводу, что шоколад во время беременности способствует правильному внутриутробному развитию ребенка.

• Горький шоколад помогает снизить вес. Это показало исследование с участием 972 добровольцев с лишним весом. У тех, кто потреблял шоколад не менее двух раз в неделю, снизился индекс массы тела. Такой эффект обеспечивают полифенолы – они способны ускорять обмен веществ в организме.

• Биологи из США выяснили, что шоколад может восстановить зрение. Причем улучшает работу зрительного аппарата и темный, и молочный шоколад. У испытуемых повысилась контрастность и четкость зрения, что ярко проявилось при чтении мелкого текста.

• Благодаря кофеину шоколад способен снизить риск развития базально-клеточной карциномы – одного из самых распространенных видов рака кожи.

• Полифенолы дарят чувство спокойствия и удовлетворенности. 

• Умеренное употребление горького шоколада может снизить риск сахарного диабета.

Польза шоколада для сердца и сосудов

На тему пользы шоколада для сердца и сосудов было проведено много исследований. И во всех речь идет исключительно о горьком шоколаде с содержанием какао-бобов не менее 75-80%. Именно богатым составом плодов шоколадного дерева и объясняется благотворное влияние шоколада на сердечно-сосудистую систему.

Вот результаты некоторых их них:

• В исследовании, опубликованном в American Journal of Clinical Nutrition, говорится о флаванолах в какао. Хоть добавка экстракта какао и не привела к значительному снижению общего числа сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ) среди пожилых людей, но снизила смертность от них на 27%. Эти выводы подтверждает и масштабный мета-обзор китайских ученых. 

• В 2007 году были опубликованы результаты исследования швейцарских ученых. Они установили связь между низким риском развития артериальной гипертензии и ежедневным употреблением какао, богатого флавоноидами.

• Влиянию шоколада на сосуды было посвящено исследование 2012 года. В нем приняли участие 20 человек с хронической сердечной недостаточностью. В течение четырех недель они ежедневно съедали по 8 гр шоколада. По окончанию эксперимента у пациентов значительно снизилась адгезия тромбоцитов. По мнению авторов исследования, эффект связан с увеличением биодоступности оксида азота и уменьшением окислительного стресса.

• Шведские ученые установили, что ежедневное употребление шоколада уменьшает риск развития инсульта. 10 лет они оценивали питание 37 000 мужчин в возрасте от 49 до 75 лет и выяснили, что ежедневное употребление продуктов на основе какао-бобов снижает риск инсульта на 17%.

Польза шоколада для мозга

Положительное влияние шоколада на функционирование мозга также связывают с флаванолами, которые, по мнению учёных, обладают нейропротекторными свойствами. А кроме того, улучшает память, концентрацию внимания и повышает скорость обработки информации.

Группа учёных из Австралии, США и Люксембурга провела исследование продолжительностью в 30 лет. Исследователи обнаружили, что люди, которые ели шоколад хотя бы один раз в неделю, лучше решали познавательные задачи по сравнению с теми, кто шоколад ел редко или вовсе отказывался от него.

О пользе шоколада для мозга заявили и итальянские ученые. Они выяснили, что полифенолы, содержащиеся в какао, оказывают антиоксидантное действие, тем самым улучшая неврологические функции и предотвращая возрастное повреждение головного мозга.

А благодаря высокому содержанию ресвератрола шоколад помогает в профилактике болезни Альцгеймера (одной из форм старческого слабоумия).

Польза шоколада для кишечника

Пользу шоколада для здоровья кишечника связывают с наличием клетчатки в составе продукта. Горький шоколад с массовой долей какао от 70 до 85% содержит 10, 09 клетчатки на 100 гр, то есть является пребиотиком. Поэтому регулярное употребление темного шоколада оздоравливает кишечник, пишут медики из Южной Кореи.

В рамках другой научной работы ученые Университета Рединга доказали, что употребление какао существенно увеличивает долю полезных лакто- и бифидобактерий в кишечнике. 

Польза шоколада для печени

15 апреля 2010 года на ежегодном собрании Европейской ассоциации исследования печени (European Association for the Study of the Liver, EASL) испанские ученые представили результаты своей научной работы. Тогда она вызвала большой интерес научного сообщества. В докладе говорилось, что темный шоколад помогает снизить кровяное давление в печени у пациентов с циррозом. Дело в том, что обычно давление повышается после еды и для людей с циррозом печени это очень опасно.

Как полагают ученые, подобный положительный эффект шоколада опять-таки связан со спазмолитическими свойствами содержащихся в шоколаде флаванолов. Речь в исследовании тоже шла о темном шоколаде с 85% содержанием какао.

Шоколад: противопоказания к употреблению

Шоколад — довольно калорийный продукт. В 100 гр горького шоколада содержится 537 ккал, в молочном — 554 ккал, в белом — 541 ккал. Кроме того, он часто содержит сахар. По данным базы Министерства сельского хозяйства США, в 100-граммовой плитке темного шоколада с 70–85 % какао содержится 24 гр сахара, в том же количестве белого — 59 гр. Столь высокая калорийность диктует ограничения к употреблению шоколада людям с избыточным весом, ожирением и сахарным диабетом.

Содержащийся в какао теобромин — алкалоид пуринового ряда — оказывает возбуждающее действие на нервную систему. А кофеин — при употреблении большого количества шоколада — может спровоцировать беспокойство, бессонницу и учащенное сердцебиение. Шоколад может спровоцировать мигрень: самоотчеты пациентов показывают, что доля таких случаев может достигать 22%.

Кроме того, по мнению учёных, увлечение шоколадом может привести к ухудшению структуры костей и развитию остеопороза у пожилых женщин. Авторы исследования, опубликованного в The American Journal of Clinical Nutrition, пришли к выводу, что у женщин, ежедневно употребляющих шоколад, более низкая плотность и прочность костной ткани.

С осторожностью шоколад стоит употреблять людям, имеющим проблемы с почками. Дело в том, что в продукте содержится много щавелевой кислоты — в среднем 400 мг на 100 гр продукта. Клинические наблюдения за пациентами показали, что злоупотребление шоколадом может способствовать образованию камней в почках.

Чтобы избежать негативных последствий для здоровья, врачи рекомендуют выбирать горький шоколад и не выходить за рамки нормы. Для взрослого здорового человека она составляет 50 гр за один прием не более 2 раз в неделю.

Разновидности шоколада и их влияние на организм мужчин и женщин

Польза и вред горького шоколада

Горький шоколад почти полностью состоит из какао-бобов. Их содержание варьируется от 70 до 85%. Молока, молочного жира и какой-либо начинки в горьком шоколаде быть не должно. Именно какао-бобам он обязан своими полезными свойствами и практически полному отсутствию противопоказаний.

Ученые по праву называют горький шоколад суперфудом, ведь он содержит массу полезных веществ:

• антиоксиданты: флавоноиды и полифенолы

• витамины: А, Е, К, витамины группы В

• минералы: кальций, железо, магний, фосфор, калий, селен

• аминокислоты: триптофан, аргинин

Почти во всех исследованиях, посвященных пользе этого продукта, фигурирует именно горький шоколад без сахара. 

Польза и вред молочного шоколада

При изготовлении молочного шоколада используют те же ингредиенты, что и при производстве горького, но при этом добавляют сухое молоко или сливки. Добавки позволяют убрать горечь натурального какао и сделать вкус шоколада нежнее и мягче. Но именно из-за них молочный шоколад не рекомендуется людям с индивидуальной непереносимостью лактозы.

Кроме молока и сливок, в молочный шоколад кладут сахар, поэтому людям с сахарным диабетом, лишним весом и ожирением этот продукт следует жестко ограничивать в своём питании.

Польза и вред белого шоколада

В составе белого шоколада есть всё, кроме какао-бобов: масло какао, сахар, сухое молоко/сливки. Какао-бобы в него не добавляют, поэтому он и имеет кремовый цвет. Отсутствие какао лишает белый шоколад практически всех полезных свойств. Скорее, это просто десерт, призванный побаловать наши вкусовые рецепторы.

Справедливости ради стоит отметить, что небольшое количество полезных для организма веществ в нем все же есть. Этим белый шоколад обязан высокому содержанию масла какао, которое богато:

• витаминами группы B, витамином Е

• линолевой и олеиновой кислотами

• железом, кальцием и фосфором

При выборе белого шоколада обращайте внимание на состав. Производители часто добавляют в него пальмовое масло, которое значительно снижает качество шоколада и сводит «на нет» всю пользу.