Нобелевскую премию по медицине 2020 года присудили за открытие вируса гепатита С

Лауреатами Нобелевской премии по медицине в 2020 году стали учёные, открывшие вирус гепатита С. Об этом говорится в заявлении Нобелевского комитета.

Гепатит С – это инфекционное воспалительное заболевание печени. Его возбудителем является гемотрансмиссивный вирус: это значит, что для заражения необходим контакт с инфицированной кровью. Передача вируса гепатита С может произойти при нарушении правил обработки медицинских инструментов, переливании зараженной крови, употреблении инъекционных наркотиков, а также при незащищённых половых контактах.

Харви Олтер (США), Майкл Хаутон (Великобритания) и Чарльз Райс (США) занимались выделением и изучением этого вируса в 1980-е годы. Харви Олтер исследовал передачу гепатита при переливании крови и в 1989 году доказал, что речь идет о новом виде вируса гепатита.

Майкл Хаутон – на тот момент сотрудник фармацевтической компании Chiron – параллельно занимался выявлением антител к новому вирусу. А Чальз Райс проводил эксперименты с инфекцией на шимпанзе и подтвердил, что открытый Олтером и Хаутоном вирус действительно является вызывает гепатит C.

Благодаря этому открытию, в последствии были разработаны лекарства, которые позволяют полностью излечить гепатит С. Долгое время это казалось невозможным: терапия со множеством тяжелых побочных эффектов работала только с эффективностью 40—50%. Нынешние противовирусные препараты эффективны на 95-98%. Стоит отметить, что это дорогостоящие лекарства, доступные не каждому пациенту. Но существуют дженерики – аналоги оригинальных препаратов, которые стоят значительно дешевле и при этом тоже показывают высокую эффективность.

Это значит, что работа Олтера, Хаутона и Райс помогла и поможет сохранить миллионы жизней по всему миру. Ведь вирус гепатита С является одной из основных причин развития гепатоцеллюлярный карциномы (первичного рака печени) и цирроза печени в странах Европы и США. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2016 году от гепатита С умерли приблизительно 399 000 человек, главным образом в результате цирроза и рака. На данный момент в мире насчитывается около 71 миллиона больных гепатитом С.